Notes d'un économiste

Il m'est arrivé l'autre jour une aventure intéressante en achetant des billets sur l'agence de voyages de la SNCF. Je voulais réserver un trajet pour moi et ma famille cet été. J'avais déjà fait la recherche sur Trainline, mais je me suis trouvé obligé de passer par l'agence de la SNCF pour utiliser  […]

Je suis en train de lire l'ouvrage à charge Happycratie contre, pêle-mêle, la psychologie positive, l'économie du bien-être et le secteur économique du développement personnel (Mindfulness, coachs de vie, etc.). Je ne vais pas faire ici une critique en règle de l'ouvrage (spoiler : la lourdeur du parti-pris idéologique annule ce qu'une analyse proprement sociologique de ce mouvement a d'intéressant), mais l'utiliser comme prétexte pour raconter ce que j'en ai vu lors de mes années dans le secteur privé - témoignage hautement subjectif donc, sans aucune prétention à une quelconque représentativité.

Depuis que j'ai changé de voie, je jette de temps en temps un regard sur LinkedIn. Je suis toujours frappé par l'omniprésence des articles du type "Les 7 habitudes des innovateurs" et autres articles à contenu similaire, générale interchangeable et tenant parfois de l'enfonçage de portes ouvertes.

Depuis la parution de ce papier, Twitter et la blogosphère économique sont en ébullition : un résultat de Reinhart et Rogoff, que la croissance des pays est pénalisée lorsque leur ratio dette/PIB passe les 90%, apparaît avoir été causé à la fois par des choix méthodologiques discutables et par une erreur dans une formule Excel.

Une large part du débat se focalise sur ce seuil à 90%, qui avait occupé beaucoup d’espace dans le débat public et constitué, à en croire bon nombre de commentateurs, une caution académique pour les politiques d’austérité. Ce n’est cependant pas à mon sens ce qu’il faut retenir de cet épisode. Leur étude contient des éléments beaucoup plus intéressants sur le processus conduisant aux crises bancaires et sur la répression financière qui s’ensuit. L’épisode lui-même est instructif quant au fonctionnement du débat public et académique, et a le mérite d’attirer l’attention sur le risque lié à l’utilisation d’un tableur pour des calculs dont la fiabilité est importante.__

Approche de la rentrée universitaire oblige, Le Monde s'est fendu de pas mois de trois articles sur le coût des études supérieures en France. En fait, un véritable article et deux de témoignages (une tendance de fond dans ce journal, il me semble). Des articles similaires dans Libération ayant suscité sur Twitter des réactions contrastées, je ne pense pas inutile de compléter un peu ces articles.

Dans la foulée de mes lectures de The Great Stagnation (1 et 2) et Race Against the Machine (1 et 2), j'attire votre attention sur un billet d'Adam Gurri, intitulé "Stories of Progress and Stagnation". Ce billet fournit un éclairage libertariens aux deux ouvrages décrits ci-dessus. Selon lui, l'absence d'innovation technologique radicale (en 2012, nous avons des smartphones mais pas de voiture volante) et le déplacement de l'innovation vers le numérique est lié à (1) une plus grande aversion au risque de la société, qui immobilise des sommes importantes pour protéger l'existant plutôt que d'innover et (2) à une régulation qui acte ce choix en limitant les possibilités de prise de risque technologique.

Suite à un échange sur Twitter, Alexandre Delaigue avance que « Tous les économistes devraient s’inquiéter de l’état de la macro-économie ». Si je le rejoins sur un constat, celui que la macro-économie a constitué la vitrine de la discipline, ainsi que sur l’idée que les problèmes traditionnellement identifiés avec la macro – croissance, chômage, taux d’intérêt, politique économique – sont de première importance, je diverge dans l’appréciation du reste de l’économie, et par conséquence de la position que devrait prendre le champ à l’égard de ce domaine.

Le chroniqueur du blog Schumpeter de The Economist s'étonne que les retraits des déposants Grecs ne soient pas plus massifs, à l'approche d'une élection pouvant conduire à une sortie de l'euro. J'avance ici une hypothèse pouvant expliquer cela : contrairement au chroniqueur, les Grecs ont encore en mémoire les possibilités de répression financière d'un État.

Excellent billet qui me fait découvrir le blog Crêpe Georgette.